Prosząc ludzi o skojarzenia z nazwiskiem Edison zapewne
usłyszymy stwierdzenie „genialny wynalazca”. Część osób może wymienić wynalazki
kojarzone z Edisonem takie jak gramofon, żarówka czy energia elektryczna.
Jednak nie na tym będę się koncentrował w tym wpisie. Chcę przedstawić dwie
cechy, którymi charakteryzował się Thomas Edison. W moim subiektywnym odczuciu
właśnie te dwie cechy przyczyniły się w największym stopniu do sukcesu tego
amerykańskiego innowatora.
Pierwszą cechą jest umiejętność budowy sieci powiązań. Jeśli
przyjrzymy się słynnej pracowni „Invention Factory” w Menlo Park, dostrzeżemy,
że nie było to małe laboratorium, w którym samotny Edison w ciszy pracował nad
wynalazkami. Invention Factory było, jak na owe czasy, dużym działem R&D
pełnym dobrze wyposażonych stołów warsztatowych, przy których pracował zespół
inżynierów. Geniusz Edisona polegał na zgromadzeniu wokół siebie młodych i
entuzjastycznych ludzi, którzy wykorzystywali swoje przygotowanie i doświadczenie
zawodowe do podejmowania szalonych wyzwań. Wszystko to odbywało się w
atmosferze otwartości, kreatywności i twórczości, z których powstało ponad 1000
patentów. Inny wymiar zdolności Edisona do tworzenia sieci powiązań objawiał
się w jego talencie do wchodzenia w relacje z ludźmi dysponującymi siłami i
środkami do wdrażania w życie pomysłów z Menlo Park. Dzięki temu możliwa było
stworzenie sprawnie działającego przedsiębiorstwa.
W ten sposób dochodzimy do drugiej kluczowej cechy Thomasa
Edisona. Była nią zdolność do komercjalizowania pomysłów. W Invention Factory
pracowano nad wynalazkami, które będą mogły znaleźć powszechne zastosowanie.
Edisona nie interesowało tworzenie nowych rozwiązań, które nie mają potencjału
biznesowego. Najlepiej widać to na przykładzie elektryczności i żarówki. Pracowano
nad tymi wynalazkami, ponieważ Edison widział potencjał biznesowy w oświetleniu
Manhattanu. Owocem biznesowego podejścia Edisona do wynalazczości jest
funkcjonująca do dzisiaj General Electric.
Innowacje to praca zespołowa i upowszechnienie
rozwiązania. Dlatego Thomasa Edisona można nazwać wielkim innowatorem.